Athen, einst bekannt für Smog, Verkehr und kitschige Architektur, ist eine Stadt, die dank des Vermögens der Olympischen Sommerspiele 2004 reformiert wurde. Makellose Parks und Straßen, eine hochmoderne U-Bahn, neue Autobahnen, ein gut erreichbarer Flughafen und alle Schilder in perfektem Englisch machen die Stadt leicht begehbar. Die anspruchsvollen Stätten Athens, die mehr als einen Zwischenstopp auf dem Weg zu den Inseln verdienen, umfassen viele Säulen der westlichen Geschichte, von der Akropolis bis zum Tempel des Olympischen Zeus, sowie Schätze im Nationalen Archäologischen Museum.
Athen, das oft als Wiege der westlichen Zivilisation bezeichnet wird, ist ein 2.500 Jahre alter Hotch-Topf aus Beton auf Ziegel auf Stein. Trotz der jüngsten schlechten Presse aufgrund der wirtschaftlichen Probleme Griechenlands und der harten Sparmaßnahmen, die sich äußerst negativ auf die Durchschnittsgriechen ausgewirkt haben, bleibt die Großstadt ein Muss für Kulturliebhaber.
Aber Besucher kommen nicht nur wegen der alten Denkmäler hierher. Trotz der aktuellen Wirtschaftskrisen verfügt das heutige Athen über eine der aufregendsten Szenen des Nachtlebens in Europa, die sich heute auf die urban-chic Bars und Cafés zwischen Syntagma und dem schmutzigen Monastiraki (am Fuße der Akropolis) und dem aufstrebenden Viertel Metaxourgiou konzentriert, das für seine Kunstgalerien und hippen Restaurants bekannt ist. Und etwas überraschend: Immer mehr neue Bars und Restaurants eröffnen, auch in Zeiten des Konflikts.
Akropolis Ansichten
Die prächtige Akropolis, die von fast allen Teilen der Stadt aus sichtbar ist, ist das Zentrum, um das sich Athen noch heute dreht. Diese Tempelstadt, die im 5. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde, dient den Griechen als tägliche Erinnerung an ihr Erbe und die vielen Veränderungen der Stadt. Überall im Stadtbecken wölben sich Dächer und Balkone zur Landmarke, einem Block aus Milchmarmor auf einem steilen Hügel. Ziehen Sie Ihren eigenen Stuhl hoch, setzen Sie sich hin und lassen Sie sich Zeit, die vielen Stimmungen der Akropolis zu genießen, während sich das Licht und die Wolken ihre wechselnden Schatten werfen.
Schichten der Geschichte
Das kulturelle und soziale Leben Athens spielt sich inmitten, um und in Wahrzeichen ab, die Jahrhunderte, wenn nicht gar Jahrtausende alt sind. Die Überreste des antiken Griechenlands erhalten natürlich die größte Aufmerksamkeit, dank einer kleinen Sache namens Demokratie. Oh, und Mythologie, und Drama, und Philosophie. Aber vergessen Sie nicht die „späteren“ Jahre: zum Beispiel tausendjährige byzantinische Kirchen, die sich hocken, unerschüttert in der Mitte von Straßen und an Hängen liegen. Osmanische Spuren sind in der Architektur und im Essen zu sehen. Und der neoklassische Stil des 19. Jahrhunderts verleiht dem ganzen Zentrum Eleganz.
Kreative Energie
Obwohl Einzelpersonen seit Beginn der Wirtschaftskrise 2009 unter schwierigen Umständen zu leiden haben, knistert die Stadt insgesamt mit Energie in Kunstausstellungen, politischen Debatten und sogar an den Wänden verfallener Gebäude, da Athen zu einem der bekanntesten Orte für Straßenkunst in Europa geworden ist. Es gibt viele Überraschungen zu entdecken, also lassen Sie Raum für spontane Entdeckungen: Kaufen Sie ein Ticket für die Tanzshow, die gerade erst beginnt, wenn Sie vorbeigehen, oder setzen Sie sich in das Restaurant, in dem sich die Musiker niederlassen. Du wirst belohnt werden.
Wichtige Informationen
Britische Botschaft: 00 30 210 7272 600, Ploutarchou 1, Kolonaki; gov.uk/government/world/organisationen/british-embassy-athens
Griechischer Notfalldienst: 112 wählen
Athen Tourismusbüro: thisisathens.org; Infopunkt in Dionysiou Aeropagitou 18-20, Makrigianni (gegenüber dem Akropolis-Museum, am Rande von Plaka); 0030 210 321 7116; geöffnet Mai-September 21-21 Uhr; geschlossen Oktober-April. Es gibt auch einen Infopunkt am Flughafen Athen; 0030 210 353 0390; ganzjährig geöffnet, täglich 8-20 Uhr.
Die Grundlagen
Währung: Euro (€)
Telefonvorwahl: Wählen Sie 00 30 für Griechenland, wenn Sie aus Großbritannien anrufen.
Zeitunterschied: +2 Stunden
Wann ist Athen zu besuchen?
Die griechische Hauptstadt bleibt das ganze Jahr über lebendig. Für Besichtigungen sind warme, sonnige Tage im Herbst oder Frühjahr die besten Zeiten für einen Besuch in Athen; steigende Temperaturen von Mitte Juni bis Ende August können anstrengend sein. Zwischen November und Februar ist das Wetter unvorhersehbar und reicht von klaren, hellen Tagen über Regen bis hin zu gelegentlichem Schnee – als Ausgleich dafür gibt es relativ wenig Touristen. Tatsächlich kann es einen schönen Winterurlaub in der Stadt machen.
Wohin soll man gehen
Athen wurde um die Akropolis herum gebaut, heute die meistbesuchte antike Attraktion der Stadt. An den Nordosthängen der Akropolis ist die hübsche Plaka das älteste Wohnquartier Athens, das sich bis zum schmutzigen Monastiraki erstreckt. Von Monastiraki aus führt die Adrianou-Straße nach Westen zu Thissio und Kerameikos, während die reine Fußgängerzone von Ermou nach Osten bis Syntagma führt, wo sich das griechische Parlament befindet. Nördlich von Monastiraki liegt die Athinas Street, die den Bezirk Psirri beschreibt und am zentralen Markt vorbei nach Omonia führt. Südlich des Zentrums fahren Fähren zu den glückseligen griechischen Inseln vom Hafen Piräus aus.
Was zu tun ist
Benaki Museum, Pireos Straße
Es wäre kriminell, nach Athen zu kommen und die Akropolis zu verpassen, aber Besucher, die sich nur an die alte Vergangenheit der Stadt halten, werden verpasst. Die Galerie Pireos Street ist Teil des ausgezeichneten Benaki Kunst- und Designmuseums, das sich über sieben Orte erstreckt. Die Galerie Pireos Street ist ein verbietender rosa Kubus im Lagerhausviertel von Gazi, in dem einige der besten Ausstellungen zeitgenössischer Kunst in Athen stattfinden. Es ist besonders beliebt an Wochenendabenden, wenn es um 22 Uhr geschlossen ist.
– 138 Pireos Street, geöffnet Donner-Sonntag 10-20 Uhr, Fr-Sa 10-22 Uhr. Eintritt €.
Zentralmarkt Athen
Während London und Paris ihre historischen Märkte in Touristenfallen und Einkaufszentren verwandelt haben, ist Athens glorreicher Central Market genauso wie seit Jahrzehnten. Die Vielfalt an Fisch und Fleisch, die in den großen, rutschigen Arkaden angeboten wird, ist schon ein Anblick, aber es ist auch ein guter Ort, um ganze Gewürze, Käse und Olivenöl zu kaufen. Vier feine No-Frills-Restaurants verteilen Kuttelsuppe, angeblich eine Katerkur.
– Athinas Street, Mo-Sa 20-18 Uhr
Nikos Hadjikyriakos-Ghika Galerie
Nikos Ghika, einer der bedeutendsten griechischen Künstler des 20. Jahrhunderts, war auch ein ernsthaft geprägter Spross einer aristokratischen Familie (und ein Rothschild durch Heirat) mit exquisitem Geschmack im modernen Design der Mitte des Jahrhunderts. Das vor zwei Jahren wiedereröffnete Grand Art Deco Haus des Künstlers in der Kriezotou Street 3, direkt am Syntagma Square, enthält das Atelier und die Wohnung des Künstlers sowie einen wunderschön angelegten, dreigeschossigen Überblick über die griechische Kunst und Kultur des Mittelalters.
– Mi-Sa 10-18 Uhr. Eintritt 7 €.
Muss gesehen werden
Philopappos Hill Park
Für den perfekten Blick auf die Akropolis, den Berg Lycabettus und den Saronischen Golf besuchen Sie das Denkmal und den Park auf dem Philopappos Hill. Du wirst es wahrscheinlich nicht mit anderen teilen müssen.
Klassische Ruinen
Athen verfügt über einige der spektakulärsten, imitierten klassischen Ruinen der Welt. Vom Parthenon bis zum Hügel Pnyx tauchen diese unangekündigt an Straßenecken in Athen auf, wie es Geschäfte in anderen Städten tun.
Die Akropolis
Das Acropolis Museum ist inhaltlich, architektonisch und gestalterisch nahezu makellos: Die einzige Verbesserung könnte darin bestehen, seine Modelle des Marmorfrieses durch die Originale des British Museum zu ersetzen.
Im Freien trinken
Die Barterrassen von Athen gehören zu den besten Eigenschaften, besonders bei Nacht. Gehen Sie auf dem von Bäumen gesäumten Kolonaki Square hoch hinaus oder probieren Sie das punkiertere Plateia Exarchion in der anarchistischen Festung Exarchia, gleich die Straße runter.
Wo man schläft
Frisches Hotel
Mit eleganten Inneneinrichtungen und einem Dach-Swimmingpool und einer Cocktailbar sieht das Fresh Hotel teurer aus als es ist. Die umliegende Nachbarschaft, in der Nähe des Zentralmarktes, ist lebendig, wenn auch etwas heruntergekommen.
A wie Athen
Mit Blick auf den Platz bei Monastiraki könnte dieses Boutique-Hotel kaum zentraler sein. Die Dachbar kann ziemlich voll werden, aber die Zwischengeschosse mit gut dimensionierten, spartanisch eleganten Schlafzimmern sind ruhig genug. Buchen Sie frühzeitig und fragen Sie nach einem Blick auf die Akropolis.
Strände und Ruinen
Außerhalb von Athen, auf der Halbinsel Attika, gibt es spektakulärere Antiquitäten, wie den Tempel des Poseidon in Sounion und die Stätte des alten Eleusis, sowie sehr gute Strände, wie die nahe dem historischen Marathon. Sicher, man könnte in weniger als einer Stunde von West nach Ost durchziehen, aber es macht viel mehr Spaß, einen gemütlichen Roadtrip zu einem mineralgefüllten See oder einem Kloster mit schillernden byzantinischen Mosaiken zu unternehmen. Wenn Sie jedoch lieber nicht fahren möchten, können Sie die meisten dieser Überraschungsziele (einschließlich großartiger Strände) mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen.
Mit dem gleichen Maß an Grunge und Anmut ist Athen eine berauschende Mischung aus Geschichte und Nervosität.