Istanbul is een stad die zijn culturen en geschiedenis goed draagt en deze combineert tot een spannende stad die reizigers van over de hele wereld veel te bieden heeft. Opgericht tijdens het Neolithicum, Istanbul is vandaag de dag een moderne stad die trouw blijft aan haar historische erfgoed door haar moskeeën, basilieken en kathedralen, en oude bazaars. Staande tussen het Oosten en het Westen, de grootste stad van Turkije biedt een aura van intrige en charme die alle bezoekers zal aanspreken.
Een overzicht van de toeristische topattracties in Istanbul:
Aya Sofya
Er wordt gezegd dat toen de Byzantijnse keizer Justinianus in 536 na Christus voor het eerst zijn voltooide kerk binnenkwam, hij riep: “Eer aan God dat ik een dergelijk werk waardig bevonden ben. O Salomo, ik heb je overtroffen! De Aya Sofya (voorheen de Hagia Sophia) was de zwevende uitspraak van de keizer aan de wereld van de rijkdom en technische bekwaamheid van zijn rijk. Volgens de overlevering was het gebied rond de keizerlijke troon binnen de kerk het officiële centrum van de wereld.
Door de omvorming tot een moskee, nadat de Ottomaanse legers Constantinopel hadden veroverd, tot een museum in de 20e eeuw, is de Aya Sofya een van de meest gekoesterde bezienswaardigheden van Istanbul gebleven.
Blauwe moskee (Sultan Ahmet Camii)
Sultan Ahmet I’s grote architectonische gave aan zijn hoofdstad was deze prachtige moskee, tegenwoordig bekend als de Blauwe Moskee. Gebouwd tussen 1609 en 1616, veroorzaakte de moskee furore in de hele moslimwereld toen de moskee klaar was, want hij had zes minaretten (hetzelfde aantal als de Grote Moskee van Mekka). Een zevende minaret werd uiteindelijk begaafd aan Mekka om het meningsverschil tegen te gaan. De moskee dankt zijn bijnaam aan zijn interieurdecoratie van tienduizenden tegels op İznik Het gehele ruimtelijke en kleureffect van het interieur maken de moskee tot een van de mooiste verworvenheden van de Ottomaanse architectuur. Een grootse sightseeing vreugde van een reis naar Istanbul is een wandeling te midden van de tuinen ingeklemd tussen de Blauwe Moskee en de Aya Sofya om hun duelende koepels in dubbele glorie te ervaren. Kom in de schemering als de oproep tot gebed weerklinkt uit de minaret van de Blauwe Moskee voor extra sfeer.
Topkapı Paleis (Topkapı Sarayı)
Voor het eerst gebouwd door Mehmet de Veroveraar in de 15e eeuw, de sultans van het Ottomaanse Rijk heersten over hun heerschappij vanuit dit glorieuze paleis naast de Bosporus tot in de 19e eeuw. Het uitgestrekte complex is een oogverblindende vertoning van islamitische kunst, met weelderige binnenplaatsen omzoomd met ingewikkelde handgeschilderde tegelvloeren, die een wirwar van rijkelijk versierde kamers met elkaar verbinden, allemaal begrensd door muren en torens met kantelen. Van de vele hoogtepunten hier zijn de Harem (waar de vele concubines en kinderen van de sultan hun dagen doorbrengen), het tweede hof, waar je door de uitgestrekte paleiskeukens kunt lopen en met ontzag kunt staan bij het schitterende interieur van de Imperial Council Chamber, en het derde hof, waar de privékamers van de sultan waren ondergebracht. Het derde hof toont ook een indrukwekkende verzameling relikwieën van de profeet Mohammed in de Heilige Bewaarkamer en is de thuisbasis van de keizerlijke schatkamer, waar je wordt begroet met een cache van glinsterende gouden voorwerpen en kostbare edelstenen die je ogen water geven. Om Topkapı Palace volledig te kunnen zien, heb je minstens een halve dag nodig.
Basilica-reservoir
Istanbul is niet alleen bovengronds fascinerend, maar ook ondergronds met de Basilica Cistern (Yerebatan). Dit prachtige stukje Byzantijnse techniek is een spectaculaire ondergrondse stortbak, die ooit drinkwater met aquaducten uit het huidige Bulgarije naar Istanbul bracht.Met zijn gedimd licht en klassieke muziek op de achtergrond het geluid van druipend water, sommigen vinden het romantisch, terwijl anderen het als een beetje spookachtig ervaren.
Loop door de loopbruggen en zie hoe de vissen zwemmen tussen de 336 zuilen die het plafond ondersteunen. Loop helemaal naar het einde om de Medusa kop, ondersteboven geplaatst als de basis van een van de kolommen, te zien.
Grote Bazaar (Kapali Carsi)
De Grand Bazaar is een exotisch labyrint, dat u betovert en u bij elke stap dieper in de kronkelende passages trekt. Van de kraampjes met bergen met aardse specerijen in rood, oker en oranje, winkels met kristallen muren die de hele nis laten schitteren als een diamant, of rollen op rollen van levendige en luxueuze stoffen, alles aan deze bazaar is een zintuiglijk feest. De drukte van deze lokale bazaar is exemplarisch voor het leven in Istanbul, en belooft talloze lekkernijen om elke hoek. De snoepjes zijn vers, de muziek is luid! Een kans om de Kapali Carsi te bezoeken is op de een of andere manier een kans om Istanbul op zijn meest echte en toch meest magische manier te zien.
Meisje’s Toren
De Maiden’s Tower is een schilderachtige toren voor de kust van Istanbul met een fascinerende legende rond zijn oorsprong. Gasten kunnen een korte veerboottocht naar de site maken en de trappen beklimmen om de legende te leren, niet alleen de legende, maar ook de prachtige muurschilderingen op de muren die naar het observatiebalkon leiden. De toren biedt ook informatie over de geschiedenis van de kust en de toren. Dit is een niet te missen nieuwsgierigheid aan de kust!
Istanbul Archeologie Musea
Wandel naar Istanbul’s drie-in-een equivalent van het British Museum via het terrein van Topkapi Palace of via Gulhane Park. Als de tijd dringt, ga dan direct naar het grote portiekgebouw met de glorieuze sarcofaag van Alexander, die in levendig 3D scènes uit het leven van Alexander de Grote weergeeft. Kinderen zullen dol zijn op het model Trojaans paard in de kindersectie. Spring dan binnen in het prachtige Tiled Pavilion, een van de oudste Ottomaanse bouwwerken van de stad, prachtig gerestaureerd om te pronken met het mooiste keramiek. Vang tot slot een glimp op van een vredesverdrag uit 1269 voor Christus dat bewaard is gebleven in het gedeelte van het museum dat zich het dichtst bij de poort bevindt.
Galatatoren
Het waterrijke Istanbul is een stad die van bovenaf wil worden bekeken, en vanaf het balkon op de Galatatoren in Beyoğlu, het moderne deel van het oude Istanbul dat in de pre-Republikeinse tijd de thuisbasis was van de buitenlandse inwoners van de stad, kun je alles in vogelvlucht bekijken. De toren, gebouwd in 1348, maakte ooit deel uit van een substad van de Genuezen die zich uitstrekte tot aan de Bosporus. In een voetnoot bij de luchtvaartgeschiedenis vloog Hezârfen Ahmed Çelebi in 1638 vanuit deze toren over de Bosporus van Europa naar Azië, waarmee hij de eerste intercontinentale vlucht ooit inluidt.
Istanbul is een enorme stad met een lange geschiedenis en talloze belangrijke bezienswaardigheden. Het nemen van een tour is de beste manier om ervoor te zorgen dat je de hoogtepunten raakt, leert over wat je ziet, en vermijdt het gedoe en de tijd die nodig is om het zelf te proberen te doen.
